Der junge Franzose Stéphane durchquert das winterliche Rumänien auf der Suche nach der mysteriösen Sängerin Nora Luca, deren Lieder sein verstorbener Vater einst gehört hatte. Eines Abends trifft Stéphane auf den alten Roma Isidor, der ihn in sein Dorf mitnimmt. Nach anfänglicher Skepsis versuchen die Dorfbewohner, Stéphane bei seiner Suche behilflich zu sein. Dieser dringt immer tiefer in die Welt der Roma und ihrer Musik ein – vor allem aber fasziniert ihn die hübsche Sabina. Gatlif will in Gadjo Dilo Augenblicke zeigen, die er dem Leben abgeknöpft hat. Er hat darum einen Hauptpart mit einem alten Laien aus Transsylvanien namens Izidor besetzt, der immer wieder den Erzählfluss sprengt: Gefällt ihm eine Szene, bleibt Gatlif dran. «Gadjo Dilo» kommt daher wie Izidors Geigengeschrammel: voll falscher Noten und gerade darum genau richtig.

Lee Hirsch blickt zurück auf 40 Jahre Kampf gegen die Rassentrennung in Südafrika, indem er die Geschichte des Widerstands über die Musik erzählt. Heute sind viele der unter dem Apartheid-Regime verbotenen Lieder zu Nationalhymnen geworden. Zu sehen sind kraftvolle musikalische Statements mit einigen der grössten Stars Südafrikas, die uns daran erinnern, wie elementar wichtig die Kultur für den Menschen ist.