Als der pensionierte Witwer Ali der Prostituierten Yeter begegnet, glaubt er, dass sie seiner Einsamkeit ein Ende setzen könnte. Er schlägt ihr vor, gegen eine regelmässige monatliche Unterstützung mit ihm zusammen zu leben. Nejat, Alis belesener Sohn, der als Germanistikprofessor an der Hamburger Universität arbeitet, missbilligt die Wahl seines halsstarrigen Vaters. Allerdings wächst sein Respekt gegenüber der liebenswürdigen Yeter, als er entdeckt, dass sie seit langem den grössten Teil ihres schwer verdienten Geldes nach Hause in die Türkei schickt, um das Studium ihrer Tochter zu finanzieren…

Macht, Geld, Blut. Damit werden die Einwohner der Provinzen von Neapel und Caserta tagtäglich konfrontiert. Nur eine privilegierte Minderheit kann überhaupt daran denken, ein «normales» Leben zu führen. Von den anderen, den nicht Privilegierten, erzählt Gomorra.
Der Autor hat wegen seiner wirklichkeitsnahen Schilderung der Mafia in Süditalien diverse Morddrohungen der Camorra erhalten und muss unter ständigem Polizeischutz leben.

Mit Promises (Versprechen, Hoffnung, Zuversicht) erhielt der Film einen programmatischen Titel, der heute angesichts der politischen Realität im Nahen Osten anachronistisch oder reichlich optimistisch anmutet. Dennoch ist dieser einfühlsame Dokumentarfilm aktuell: die Konflikte, die der verfahrenen Situation zu Grunde liegen, sind die selben geblieben. Die Staatsgründung Israels 1948, die für die Juden nach ihrer zweitausendjährigen Diaspora, Verfolgung und schliesslich dem Holocaust einen hoffnungsvollen Neuanfang markierte, war für 700.000 Palästinenser «Al-Nakbah», die Katastrophe: Vertreibung, Verlust der Heimat, Flüchtlingslager, Armut.

Ostberlin, 1984. Der Stasi-Hauptmann Wiesler (Mühe) erhält den Karriere fördernden Auftrag, den stadtbekannten Theaterregisseur Georg Dreymann (Koch) und dessen Freundin, die Schauspielerin Christa Maria Sieland (Gedeck), zu beschatten. Getrieben von Ehrgeiz und dem Glauben, den Sozialismus zu unterstützen, bespitzelt er die beiden auf Schritt und tritt, stets Ausschau haltend nach systemwidrigen Aktivitäten. Was Wiesler jedoch nicht weiss, ist, dass einer seiner Vorgesetzten ein Verhältnis mit Christa Maria pflegt. Nur daher hat er den Auftrag erhalten. Damit er dessen Konkurrenten ausschalten kann. Doch der Spitzel wird durch das Leben der Anderen verändert, durch Einblicke in die ihm bisher verschlossene Welt der Literatur, der Musik und des Theaters langsam bekehrt.

Im oberbayerischen Germringen lebt der «Kandlerwirt» seit dem Tod seiner Frau allein mit den beiden Söhnen Sebastian und Franz. Eines Tages erfährt der elfjährige Sebastian zufällig, dass seine Mutter bei seiner Geburt gestorben ist, und entwickelt heftige Schuldgefühle. Da er für sein Alter ohnehin ein beeindruckendes Sündenregister vorzuweisen hat, fürchtet er nun, nach seinem Ableben im Fegefeuer büssen zu müssen – wenn er nicht schleunigst etwas dagegen unternimmt. Doch trotz seines unerschütterlichen Tatendrangs nehmen die Ereignisse höchst unvorhergesehene und eigene Wendungen…