Bei der Reinigung eines alten Teppichs, den ein älteres iranisches Ehepaar gerade neu erstanden hat, erwacht das Motiv – eine attraktive Nomadin in blauem Gewand. Sie beginnt ihre Lebens- und vor allen Dingen Liebesgeschichte zu erzählen, denn ihr Vater hatte ihr verboten, den Mann zu heiraten, den sie geliebt hatte.

Aïcha hat Said geheiratet, als sie 18 war. Wie seine Brüder arbeitet er elf Monate im Jahr in Tunis und lässt seine Frau in Djerba unter der Aufsicht seiner Mutter zurück. So ist es üblich, doch die junge Aïcha will mit der Tradition brechen und bei ihrem Mann in Tunis leben. Eine Forderung, die Said nur erfüllen wird, wenn seine Frau ihm einen Sohn gebärt.

Der Film spielt in Los Angeles Anfang der 1990er. Der Alt-Hippie Jeffrey Lebowski, der sich selbst nur der Dude nennt, schiebt im wahrsten Sinne des Wortes eine ruhige Kugel als Bowler: Er entspannt sich zwischen den regelmäßigen Bowlingrunden mit seinen Freunden Walter Sobchak und Donny Kerabatsos, mit dem Lauschen von Walgesängen, dem Trinken von White Russians und dem Rauchen von Joints in der Badewanne.
Dieses beschauliche Leben ändert sich schlagartig, als zwei Schlägertypen bei ihm eindringen, weil sie ihn für einen Millionär gleichen Namens halten, dessen Frau Bunny Lebowski ihrem Boss Geld schuldet. Um ihn einzuschüchtern, taucht ihn der eine kopfüber in die Toilette, während der andere auf seinen Lieblingsteppich uriniert.

Ein unsympathischer Zeitgenosse telefoniert in einem Restaurant lautstark mit seinem Mobiltelefon. Ein Gast am Nebentisch klaut ihm währenddessen die Brieftasche. Mit dem Gewinn des Diebstahls finanziert sich dieser einen luxuriösen Sarg. Da gibt es den Tubaspieler, die Lehrerin, den Teppichverkäufer, das Teenagermädchen, den Rockstar, die Alkoholikerin, den Dieb und viele armselige Gestalten mehr. Während einer Geschäftsleitungssitzung in einer grösseren Firma kippt der Vorsitzende urplötzlich tot vom Stuhl.
Diese und viele weitere merkwürdige Begebenheiten ereignen sich in einer schwedischen Stadt. Immer wieder erscheint dabei eine riesige Tuba. Und ein unerwartetes Ereignis hoch oben in den Lüften zieht alle Bewohner der Stadt magisch in ihren Bann.