Die Geschichte, frei nach dem gleichnamigen Stück von Gottfried Keller, spielt 1850 im Berner Oberland. Hermine, die Tochter des Geschäftsmannes Frymann, soll seinen Geschäftspartner Ruckstuhl heiraten. Doch da ist noch Karl, die Jugendliebe Hermines, dessen Familie seit Generationen in Frymanns Schuld steht. Hermine, hin- und hergerissen zwischen den Interessen ihres Vaters, den eleganten Zürcher Lebemann und Karl, die Jugendliebe, kann sich nicht entscheiden.

1939 verlässt der Österreicher Heinrich Harrer seine schwangere Frau, um im Auftrag der Nazionalsozialisten den Nanga Parbat zu bezwingen. Es soll anders kommen: Kriegsgefangenenlager, Flucht, Begegnung mit dem Dalai Lama. Der Aufenthalt in Tibet wird für den Egomanen Harrer zur Initiierung von Selbstreflexion und Menschlichkeit. Annauds Verfilmung der Memoiren von Harrer schafft es leider nicht immer, genügend kritische Distanz zu Harrers Sichtweise der Dinge zu nehmen.

Mathilde und Nico sind ein dysfunktoinales Paar. Mathilde zeigt kleptomanische Tendenzen auf und verfällt zwischendurch in einer apatischen Teilnahmslosigkeit. Nico seinerseits stört das nicht weiter, denn er hat eine Affäre mit einer Arbeitskollegin. Dann aber macht Mathilde die Bekanntschaft mit einem Hypnotiseur, dem es gelingt, den Nebel um sie zu vertreiben. Die mentale und emotionale Veränderung Mathildes stellt Nicos wohldefiniertes, bisheriges Leben völlig auf den Kopf.

Die drei Clochards Barbarossa, Clown und Dürst hausen in einem SBB-Schuppen. Eines Tages lässt sich Inge, ein hochschwangeres deutsches Mädchen, bei ihnen nieder. Sonderlich erfreut zeigen sich die drei Herumtreiber über den ungebetenen Besuch nicht, denn nun müssen sie Mutter und Kind verpflegen, da diese jede andere Hilfe ablehnt. Dieser Schweizer Klassiker, der in Zürich spielt, ist lustig, leicht und herzerwärmend.