Kalatozovs (Wenn die Kraniche Ziehen 1957) bilderprächtiges Meisterwerk in schwarzweiss spielt im Kuba kurz vor der Revolution. Es herrscht ein grosses soziales Ungleichgewicht. In Havanna lassen es sich die amerikanischen Besatzer besonders gut gehen, während die Bauern auf dem Land ums Überleben kämpfen. Der Nährboden für die Revolution ist gegeben.

Währen das Leben passiert, spricht Mutter Cuba zu uns. Sie erzählt uns eine Geschichte über Verlassenheit, Ehrgeiz und Liebe, bei welcher immer wieder, völlig überraschend, Menschen in Ohnmacht fallen und gibt uns damit ein Rätsel auf. Wunderbar dramatisch und philosophisch.

Reinaldo Arenas (Javier Bardem) ist talentiert und homosexuell. Er lebt in den 70er Jahren in Havanna. Bereits als Kind zieht er vom Land dort hin, denn er hat vor, Schriftsteller zu werden. Neben dem Schreiben feiert er das Leben, aber Homosexualität ist im Kuba der 70er Jahre strafbar und so schwebt er ständig in Gefahr. Schnabels mehrfach preisgekrönter Film über das Leben des kubanischen Schriftstellers Reinaldo Arenas zieht den Zuschauer mit seiner atemberaubenden Poesie in den Bann. Das Drehbuch könnte von Arenas selbst geschrieben sein.

Die Geschwister Raúl und Lila sind unzertrennlich. Sie sorgen füreinander, ihre Eltern sind dazu nicht in der Lage. So schön ihre Geschwisterliebe ist, umso trister und perspektivenloser gestaltet sich ihr Alltag. Als Raúl wegen einem dummen Unfall von der Polizei verfolgt wird, beschliesst er, zusammen mit einem Freund von der Insel zu Flüchten. Das Drama nimmt seinen Lauf. Nichts für schwache Nerven.